SPF是英文“SunProtectionFactor”的缩写。SPF值越高，防护时效越长。SPF是选用防晒霜一项重要指标．一般人没有任何防备地站在阳光下面暴晒，15分钟皮肤开始出现红斑，如果你选择的是SPF20的防晒霜，你在日晒下的安全时间就是15×20=300分钟，以此类推。当然，皮肤在阳光下的承受力是因人、因时段和纬度而异的。所以选择什么样的防晒品，要根据你在户外活动的时间及阳光的强度来决定。在办公室里工作的白领，只要使用SPF15至SPF25的防晒霜就足够了。而外出办事、逛街和休闲旅游时，最好选用SPF30以上的防晒品。
SPF虽然是防晒的重要指标，但并不表示SPF值越高，保护力就越强。例如SPF15有93%的保护能力，而SPF34却只有97%的保护能力，但是，SPF值越大，其通透性越差，会妨碍皮肤的正常分泌与呼吸。根据皮肤医学专家的研究，以东方人的肤质来说，日常防护可选用SPF10～SPF15的防晒品；如果从事游泳、打球等户外休闲活动，SPF20就足以抵抗紫外线的伤害，而不会给肌肤造成负担。 我们在购买防晒产品时，一定要仔细阅读说明，选择适当防晒系数（SPF值）的产品，还要搞清该产品有无防UVA的功能，这样，您才能买到您需要的产品。
根据皮肤科专家的研究，最适当的防晒系数是介于SPF15到SPF30之间即可，因为，一般来说，SPF15的产品能够阻挡93.3％的UVB，而SPF30的防晒系数则就可以抵挡96.6％的UVB了呢。此外，由于防晒系数过高的产品，相对而言质地也会比较油腻、厚重，会容易产生阻塞毛孔的现象，甚至滋生暗疮和粉刺。且一些属于化学性防晒的高系数防晒品，在经过长波紫外线的照射下，吸收热能后，多半会转换成其它物质，导致肌肤出现过敏的现象，所以，我们要特别提醒你，在挑选防晒产品时，除了考虑防晒系数之外，不妨多看看它附属的成份，或者先试用看看，再去做最后的决定。